Reflektor optik adalah perangkat di mana pemancar cahaya dan penerima cahaya disusun menghadap ke arah yang sama; pemancar memproyeksikan cahaya, dan penerima mendeteksi cahaya yang dipantulkan oleh suatu objek untuk menentukan keberadaannya. Biasanya, tipe transmisif disebut sebagai photo-interrupter, sedangkan tipe reflektif dikenal sebagai reflektor optik.
Penemuan reflektor sudut dimulai pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20; desain dan penerapannya telah semakin disempurnakan seiring dengan semakin matangnya teknologi radar. Penerapan militer awal muncul selama Perang Dunia II, ketika militer Inggris menggunakan reflektor sudut dalam sistem pertahanan udara untuk membingungkan radar musuh. Selanjutnya, reflektor sudut mulai digunakan secara sipil, menunjukkan sifat reflektif uniknya dalam aplikasi seperti rambu lalu lintas, lampu belakang sepeda, dan pelat nomor. Pada tahun 1960-an, kemajuan dalam teknologi manufaktur plastik menyebabkan meluasnya penggunaan reflektor sudut plastik yang ringan dan hemat biaya, sehingga semakin mendorong penggunaannya pada sepeda, kendaraan, dan rambu jalan. Pada bulan Juli 1969, misi Apollo 11 menempatkan reflektor sudut di permukaan bulan untuk mengukur jarak antara Bumi dan Bulan.
